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Résumé "Les microalgues peuvent accumuler des acides gras jusqu'à 80% de leur poids sec (Chisti 2007) permettant d’envisager des rendements à l'hectare supérieurs d'un facteur 30 aux espèces oléagineuses terrestres. La biodiversité des microalgues est énorme puisqu'on estime qu’il y a entre 200 000 et plusieurs millions d’espèces. Une telle diversité non exploitée constitue un réel potentiel pour la recherche et l’industrie. Comparativement aux espèces oléagineuses errestres, ces microalgues répondent à de nombreux problèmes  environnementaux, avec des rendements de croissance et par conséquent des productions d’huile à l'hectare supérieures aux espèces oléagineuses terrestres. Les microalgues suscitent actuellement un vif engouement et de
nombreuses start-up investissent ce créneau. Néanmoins, il reste encore des verrous à lever, via des recherches amont, avant que les rendements et les coûts espérés soient effectivement atteints et que ces technologies ne puissent voir le jour à grande échelle."

Par J.-P. Cadoret Ifremer et O.Bernard INRIA

Article paru dans le journal de la Société de Biologie, 202 (3), 201-211 (2008)