La craie
La craie est une roche rare issue de l’accumulation de minuscules algues calcaires du plancton (coccolithes) au Crétacé (« âge de la craie ») entre -90 et -65 millions d’années, alors qu’une mer tropicale peu profonde recouvrait tout le bassin parisien.
La craie est une roche friable et poreuse qui sert de réservoir d’eau des nappes phréatiques. Une craie pure serait constituée de 100 % de coccolithes. Elle est utilisée dans le bâtiment (pierres, ciment, chaux) et en agriculture (enrichissement des terres en calcium). Pour exemple, la cathédrale de Rouen est construite en craie dure. En dehors du bassin parisien, elle se cantonne au nord de l’Europe où elle forme de magnifiques falaises, et dans le Sahara, à l’ouest de l’Égypte où le Désert blanc est éclatant de la blancheur de sa craie.